Hellblade: Senua’s Sacrifice Review – Κυκλοφορεί για PS4, Xbox One, PC

Το Hellblade: Senua’s Sacrifice είναι ένα σκοτεινό παιχνίδι δράσης-περιπέτειας φαντασίας που αναπτύχθηκε και δημοσιεύθηκε από το development studio Ninja Theory. Αυτοπροσδιόριστηκε ως ένα “independent AAA game”, δημιουργήθηκε από μια ομάδα περίπου είκοσι προγραμματιστών με επικεφαλής τον συγγραφέα και σκηνοθέτη Tameem Antoniades. Κυκλοφόρησε παγκοσμίως για τα Microsoft Windows και το PlayStation 4 τον Αύγουστο του 2017, με έκδοση Xbox One τον Απρίλιο του 2018. Το game διαθέτει υποστήριξη για εικονική πραγματικότητα, το οποίο προστέθηκε σε μια ενημέρωση το 2018.

Εμπνευσμένη από τη μυθολογία των Σκανδιναβών και τον Κελτικό πολιτισμό, το Hellblade ακολουθεί την Senua,, η οποία πρέπει να κάνει το δρόμο της στο Helheim, νικώντας τις αλλοδαπές οντότητες και αντιμετωπίζοντας τις προκλήσεις τους, προκειμένου να διασώσει την ψυχή του νεκρού εραστή της θεάς Hela. Παράλληλα, το παιχνίδι λειτουργεί ως μεταφορά για τον αγώνα του χαρακτήρα με την ψύχωση, όπως η Senua, η οποίος πάσχει από την κατάσταση αλλά πιστεύει ότι είναι μια κατάρα, στοιχειώνεται από μια οντότητα γνωστή ως «Σκοτάδι», φωνές στο κεφάλι της, “Furies”, και μνήμες από το παρελθόν της. Για να αντιπροσωπεύσουν σωστά την ψύχωση, οι υπεύθυνοι ανάπτυξης συνεργάστηκαν στενά με τους νευροεπιστήμονες, τους ειδικούς της ψυχικής υγείας και τους ανθρώπους που πάσχουν από την πάθηση.

Το Hellblade: Senua’s Sacrifice συνδυάζει διάφορα είδη, συμπεριλαμβανομένου του  hack and slash, puzzle solving, και [simple_tooltip content=’This is the content for the tooltip bubble’]ψυχολογική φρίκη[/simple_tooltip]. Η φωνητική δράση αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι του παιχνιδιού, ενώ τα cutscenes του συνδυάζουν τη σύλληψη κίνησης της Melina Juergens και τις παραστάσεις ζωντανής δράσης από άλλους ηθοποιούς. Το Hellblade ήταν μια εμπορική επιτυχία και έγινε δεκτή από τους κριτικούς, οι οποίοι το αξιοποίησαν ως έργο τέχνης και χειροκρότησαν την ασυνήθιστη επιλογή του να περιστρέφεται γύρω από την ψύχωση, την ποιότητα και τη μοναδικότητα της προσέγγισης της κατάστασης, της ιστορίας και του κύριου χαρακτήρα της. Η συνολική παρουσίασή του, μαζί με την απόδοση του Juergens, θεωρήθηκε επίσης ανώτερη σε ποιότητα σε σχέση με αυτό που συνήθως παρέχουν τα ανεξάρτητα παιχνίδια, παρόλο που το gameplay και άλλα στοιχεία του έλαβαν κάποια κριτική. Το game πούλησε πάνω από ένα εκατομμύριο αντίγραφα σε όλες τις πλατφόρμες μέχρι τον Ιούνιο του 2018.

Το Hellblade: Senua’s Sacrifice χωρίζεται σε δύο τύπους gameplay: Ο πρώτος τύπος επιτρέπει στη Senua να περπατήσει ελεύθερα και να αλληλεπιδράσει με το περιβάλλον της. Αυτά τα τμήματα επικεντρώνονται είτε στην ιστορία μέσω φωνής, καθώς η Senua ταξιδεύει από τη μια θέση στην άλλη, είτε στην επίλυση ενός παζλ ή μιας πρόκλησης κάποιου είδους για να προχωρήσει περαιτέρω. Μπορεί να χρησιμοποιήσει μια ικανότητα γνωστή ως “εστίαση”, σε σχέση με την τάση της να βλέπει τα πράγματα διαφορετικά από άλλα άτομα λόγω της κατάστασής της, για να ενεργοποιήσει γεγονότα που σχετίζονται με το παζλ. Εάν χρησιμοποιεί την εστίασή της σε τοτέμ που είναι κρυμμένα σε όλο το παιχνίδι, ενεργοποιεί μια μνήμη μέσω της φωνής του φίλου της Druth που της λέει τις ιστορίες των Norsemen. η ενεργοποίηση όλων των σαράντα τεσσάρων από αυτές ενεργοποιεί ένα cutscene μπόνους λίγο πριν από την κορύφωση του παιχνιδιού, που επεκτείνεται στο backstory του Druth.  Ορισμένες περιοχές διαθέτουν τη δική τους αποκλειστική μηχανική ή δοκιμές, όπως την επίτευξη μιας ασφαλούς ζώνης εγκαίρως πριν πεθάνει η Senua ή χρησιμοποιώντας την ικανότητα εστίασης να τροποποιήσει τη δομή του περιβάλλοντος της.

Επιπλέον, τα χαρακτηριστικά του Hellblade αγωνίζονται ενάντια στις παραμορφωμένες παραστάσεις των Northmen που εμποδίζουν την εξέλιξή τους, συμπεριλαμβανομένων περιστασιακών bosses. Κατά τη διάρκεια αυτών των αγώνων, η Senua έχει το σπαθί της στραμμένο και γυρίζει προς έναν από τους εχθρούς της, στον οποίο η κάμερα εστιάζεται αυτόματα. Μπορεί να χρησιμοποιήσει δύο είδη επιθέσεων, γρήγορη ή heavy, να κλωτσήσει έναν εχθρό για να τoν αποτρέψει από το να εμποδίζει τις επιθέσεις της, να παραβιάζει ή να αποφεύγει.

Μπορεί επίσης να προκαλέσει τον αντίπαλο στον οποίο επικεντρώνεται επί του παρόντος, είτε να προσεγγίσει ή να επιτεθεί άμεσα ή να τον κλωτσήσει. Εάν μπλοκάρει ή αποφεύγει αρκετά επιθέσεις, μπορεί να χρησιμοποιήσει την ικανότητα εστίασής της στη μάχη για να κινηθεί ταχύτερα από τους εχθρούς της ή να διαλύσει τις σκιές που μερικές από αυτές είναι φτιαγμένες, γεγονός που τις καθιστά αδιαπέραστες στις τακτικές επιθέσεις. Μόλις αποκτήσει το Gramr, η Senua μπορεί να χρησιμοποιήσει τις βαρύτατες επιθέσεις της για επιπλέον ζημιές και να επιτεθεί πιο αποτελεσματικά, και τασ δύο μπορούν να της επιτρέψουν να χρησιμοποιήσει την ικανότητα εστίασής της.

Αν η Senua υποστεί ισχυρό χτύπημα ή αρκετές επιθέσεις στη σειρά, πέφτει στο έδαφος και ο παίκτης πρέπει να πατήσει το αντίστοιχο πλήκτρο επανειλημμένα όσο πιο γρήγορα γίνεται, πριν ο εχθρός στείλει θανατηφόρο χτύπημα. Αν δεν προλάβει, πεθαίνει. Όσο πιο κοντά είναι στο θάνατο, τόσο πιο δύσκολο είναι να επανέλθει. Μπορεί επίσης να πεθάνει από ένα κανονικό χτύπημα, αν ήταν ήδη πολύ κοντά στο θάνατο.

Το Hellblade δεν διαθέτει HUD ή tutorials. Αντ ‘αυτού, το Druth, οι Furies ή το Darkness, παρέχουν ήχου ενδείξεις για τη μηχανική των παιχνιδιών και πώς να προχωρήσουν μέσα από τα επίπεδα και τα παζλ. Οι Furies παρέχουν επίσης συμβουλές στη Senua, κυρίως προειδοποιώντας της εάν ένας εχθρός επιτίθεται από την πλάτη της.  Αντιδρούν όταν η Senua χτυπηθεί και πανικοβάλλονται έντονα αν είναι κοντά στο θάνατο.Το πόσο νευρικοί γίνονται όταν τρώει ένα χτύπημα είναι αντιπροσωπευτικό του πόσο ζημιά μπορεί ακόμη να φάει.

Η φύση των περισσότερων εμφανίσεων, συμβάντων ή φωνών ακούγεται σκοπίμως ασαφής και μπορεί να ερμηνευτεί είτε ως πραγματική εμφάνιση από πνεύμα, μνήμη της Senua, είτε ως κόλπο που δημιουργήθηκε από το Σκοτάδι ή από ένα παραπλανητικό πλάσμα που πρέπει να αντιμετωπίσει.  Ως εκ τούτου, οι ενδείξεις που δίνονται κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού δεν είναι πάντοτε αξιόπιστες, εκτός από το Druth: Ορισμένες Furies προσπαθούν να αποθαρρύνουν την Senua ή να δώσουν ψευδείς ενδείξεις όπως ότι περπατάει σε μια παγίδα. Μια άλλη μηχανική είναι η δυνατότητα του permadeath, το οποίο αποσκοπεί στη διαγραφή των δεδομένων αποθήκευσης του παίκτη αφού ξεπεράσει έναν αριθμό θανάτων.